Mente

En un laboratorio de investigación clandestino en algún lugar de Canadá, un sujeto de prueba que está conectado a una red de circuitos y cables concentra toda su energía mental en un pensamiento único y específico: mover el brazo izquierdo. Frente a él hay un juguete sexual, sentado sin vida sobre una mesa. Muévete, piensa, mirándolo fijamente. Mover.

Una lámpara fluorescente proyecta un cono de luz a través de la habitación a oscuras, iluminando a un grupo de científicos con imponentes batas blancas. Tentativamente, miran por encima de sus portapapeles, esperando ver qué sucede a continuación. Es el tipo de ambiente que uno esperaría encontrar en un destructor de átomos, o en el lugar de un atrevido procedimiento de derivación cuádruple. Pero aquí todas las miradas están puestas en el juguete.

De repente, sin ser tocado, cobra vida con un rugido, bombeando hacia arriba y hacia abajo con un suave zumbido. El hombre muestra una sonrisa de satisfacción. Simplemente lo encendió con su mente.

El nombre del hombre es Brian Sloan y es un experto en innovación sexual. En su visión del futuro, el placer no requerirá cónyuges complacientes, citas de medianoche en Tinder o artilugios color pastel equipados con diales manuales para intensidad y vibración. No, si el sueño de Sloan se hace realidad, todos pensaremos en nuestro camino hacia el orgasmo y controlaremos los juguetes sexuales con la mente.

"Siempre estoy leyendo sobre lo que está sucediendo en la tecnología", me dijo Sloan. “Están fabricando gafas de sol que tienen altavoces Bluetooth. Elon Musk está desarrollando Neuralink. No sé lo que le espera al cerebro de la gente. Ese no es mi campo. Pero sí sé que si ofreciera a la gente un juguete sexual que pudiera operar sin tocar ningún botón, parecería algo obvio que la gente querría usar”.

Sloan es un veterano en este tipo de alteraciones sexuales. Es el inventor de la máquina Autoblow, que se comercializa como el dispositivo mecánico de mamada más grande del mundo. Se vende por 130 dólares y tiene la estética de una bomba de pene neumónica. Tiene una solapa de silicona a modo de boca y un clip de plástico que se ajusta firmemente alrededor del eje, tirando hacia arriba y hacia abajo para imitar las capacidades de succión de los labios humanos. Sloan afirma que ha vendido más de 400.000 Autoblows y que siempre está buscando formas de hacer que su dispositivo sea más eficiente y tortuoso. En el pasado, fabricó Autoblows con comandos de voz, completos con una aplicación de iPhone correspondiente que permite a los usuarios "personalizar su experiencia de caricias", y también realizó un estudio serio de aprendizaje automático sobre la mecánica de las mamadas. Le gusta la iteración constante en los límites exteriores de la tecnología y el gusto y, francamente, su sueño de un Autoblow controlado mentalmente no es tan descabellado como parece.

La tecnología que Sloan quería utilizar se llama electroencefalografía o EEG, que es una forma de registrar, procesar y transformar ondas cerebrales en datos utilizables. En la práctica, los pacientes están vestidos con una red visceralmente siniestra de tubos y ruedas dentadas (que contienen docenas de electrodos individuales) que se ajusta perfectamente sobre el cuero cabelludo como una cofia de cota de malla. Esos electrodos son capaces de detectar las señales eléctricas que irradian desde nuestro cerebro, que originalmente provienen de los pensamientos e instintos que iluminan nuestra corteza en cada momento de nuestra vida. El EEG se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar afecciones como epilepsia, trastornos del sueño y tumores cerebrales, pero también se ha utilizado para operar periféricos como el controlador de un videojuego, y está lejos de ser una nueva innovación en medicina. De hecho, los primeros registros EEG fueron realizados por el neurólogo alemán Hans Berger en 1924, hace casi un siglo.

En ese sentido, el laboratorio de interfaz cerebral contratado por Sloan tenía una tarea clara entre manos. Asigne esos electrodos de EEG a la configuración que usaría para controlar manualmente una máquina Autoblow y disfrute de una nueva revolución radical (¿perversión?) en tecnología neuronal. El laboratorio aceptó una tarifa de 15.000 dólares por parte de Sloan y pidió mantener en completo anonimato tanto a las personas individuales del personal como al nombre de la organización en su conjunto. Su razonamiento es que la financiación provincial para la ciencia en Canadá a menudo puede ser voluble y quizás un poco mojigata; Si se corriera la voz de que estaban utilizando sus recursos y su genio colectivo para construir un sublime dispositivo de orgasmo controlado por la mente, entonces tal vez los grifos de diversas corrientes de capital se cerrarían permanentemente. Dicho esto, uno de esos científicos estaba dispuesto a hablar por teléfono y explicar cómo intentaron construir unos auriculares que permitieran a las personas masturbarse con la mente.

Para empezar, decidieron centrarse en las cogniciones motoras, o las ondas cerebrales que se producen cuando piensas en mover ciertas partes de tu cuerpo. Esto se debe a que un EEG tiende a leer con mayor precisión imaginaciones simples como levantar el brazo derecho o doblar la rodilla izquierda que movimientos o pensamientos más complejos. También son más predecibles y objetivos que cogniciones elaboradas como, por ejemplo, recibir una mamada. Esto los convierte en cogniciones de comando ideales, o los patrones cerebrales que los investigadores utilizaron para activar el dispositivo.

Una vez que se concentraron en sus órdenes, los investigadores reclutaron a dos sujetos, ambos hombres de unos 20 años que ya trabajaban en el laboratorio. (Sloan también lo intentó en una dramatización de la prueba publicada en YouTube). Luego los conectaron a sensores EEG que se sincronizaron con un Autoblow. Estoy simplificando mucho el proceso, pero esencialmente, después de tres meses de recolectar lecturas de ondas cerebrales (imaginando la sensación de levantar brazos y piernas sin mover realmente un músculo, dejando que la resonancia eléctrica fluya hacia los auriculares), el dispositivo EEG logró una lectura razonablemente precisa de cómo se estimula el cerebro de un sujeto cuando dicta esos movimientos corporales básicos. A continuación, el Autoblow fue equipado con receptores diseñados para corresponderse con los datos cerebrales que recibía. Pensando en mover el brazo izquierdo encendió el dispositivo. Pensar en mover la pierna izquierda hacía que el dispositivo fuera más lento. Más rápida fue la pierna derecha, y la más rápida (una configuración en el dispositivo llamada "Finish Me") se asignó al brazo derecho.

A medida que la tecnología se perfecciona aún más, el científico dijo que podría haber espacio para utilizar más “acciones relevantes” (es decir, pensar en una mamada) como comando cognitivo. Este sería un avance necesario si alguna vez se lanza al mercado el nuevo y mejorado Autoblow; Sloan quiere que pensemos en el camino hacia el orgasmo, pero tal como están las cosas, sólo podemos pensar en nuestros brazos hacia el orgasmo.

Probablemente ya puedas imaginar algunos de los problemas inherentes a este sistema. No sé cómo te excitas, pero creo que hablo por casi todos cuando digo que en momentos de excitación desesperada, nadie, excepto los más vanidosos y al estilo de Patrick Bateman, quiere concentrarse en sus asuntos. bíceps en el punto de no retorno. En su estado prototípico actual, el Autoblow controlado mentalmente requeriría que uno engendrara una conexión psicosexual pavloviana entre comportamientos musculoesqueléticos mundanos y, bueno, el sexo oral, que no es un espacio mental especialmente erótico; al viejo método de "hágalo usted mismo" podría ser más... estimulante.

Tampoco ayuda que los dispositivos EEG sean famosos por su incomodidad de uso y requieran semanas de ingreso de datos (y un equipo de expertos) para arrebatarle la autoridad virtual sobre los matices del Autoblow. (En realidad, nadie estaba conectado al Autoblow mientras probaba su configuración con el EEG. En cambio, controlaban sus entradas desde el otro lado de la habitación). Sin embargo, en general, el científico me dice que pudieron lograr un éxito "moderado" con sus pruebas. . Esto puede funcionar, pero se necesitará mucha más investigación para llevarlo al mercado, especialmente en un mundo donde la mayoría de los neurólogos están más centrados en, oh, no sé, curar el Alzheimer.

Sloan, hay que decirlo, sabía que este sería el caso desde el principio. "Es un experimento principalmente para mostrar lo que es posible si se invierten más recursos, o si se utiliza mejor tecnología para obtener las ondas cerebrales en primer lugar", dijo. dicho. "Tal vez si usáramos unos auriculares EEG de 50.000 dólares o ampliáramos el campo a 20 personas veríamos resultados diferentes, pero está muy claro que la idea es posible". (Por el momento no están programados más experimentos).

En la próxima década, continuó Sloan, tiene la esperanza de que alguna versión de un Autoblow controlado por el pensamiento esté en el mercado. Lo describe como una especie de última frontera para la masturbación. "Si lo que he estado persiguiendo durante 15 años es crear experiencias sexuales nuevas, mejores y más interesantes", dijo, "si un dispositivo te masturba y tu cerebro hace todo el trabajo sin tener que lidiar con eso, Con cualquier interacción entre humano y máquina, no se me ocurre nada más genial”.